Ta klivet in i industri 4.0

Additiv tillverkning är tekniken som kan addera nytt värde och innovationshöjd till hela plastindustrin. Tre företag berättar hur – och varför.

Investeringar i intelligent teknik är ett måste för att svensk industri ska behålla konkurrenskraften. Här sticker additiv tillverkning (AM) ut som ett område där de allra flesta bara har skrapat på ytan.

– Många har en 3D-printer som står på ett skrivbord hos konstruktören för att man ska testa idéer och kanske skriva ut prototyper. Men AM är så mycket mer. Det är en teknologi med innovationspotential att transformera all traditionell tillverkningsindustri, säger Robert Mellergårdh, ReThink Factory.

“Additiv tillverkning har unika fördelar som du inte hittar i någon annan teknologi.”
Robert Mellergårdh

Producera detaljer on-demand

I 20 år har han jobbat med produktutveckling och sourcing inom belysningsbranschen till svenska och europeiska OEM-företag. Formsprutade och extruderade armaturer utgör en stor del av slutprodukten och under alla år har tillverkning i Asien varit det självklara valet för hans kunder utifrån prisbild. Men omvärldssituationen i kombination med ökade hållbarhetskrav har skyndat på en önskan att flytta hem produktionen. 3D-printfarmen ReThink Factory i Värnamo startades av just den anledningen. Tillsammans med sonen Oscar bygger Robert upp en verksamhet med potential. Omställningen tar tid men målet är solklart. I stället för att skeppa färdiga produkter i bulk från Kina kan man använda samma elektronik, 3D-printa produkterna on-demand här i Sverige och leverera exakt det antal som kunden önskar. MOQ – minsta orderkvantitet – existerar inte längre.

– Vill du beställa 17 så gör du det. Eller 330. Kunden har ett digitalt lager i stället för att binda kapital på hyllan, säger Robert.

Kompletterar traditionell tillverkningsindustri

Med bara två år på nacken ser sig ReThink Factory alltjämt som ett start-up-företag. Och man definierar sig inte som ett traditionellt produktionsbolag.

– Vi är ett tech-företag. Vi konkurrerar inte med formsprutning eller någon annan tillverkningsteknik för den delen. Vi kompletterar och skapar förutsättning för utveckling i alla branscher. Vi samarbetar med formsprutningsföretag och täcker upp behovet av lågvolymserier där det inte lönar sig eller inte är möjligt att göra ett verktyg.
Vi samarbetar med automationsföretag och maskinbyggare som behöver snabba maskindelar. Och vi har precis gjort ett lyckat verktygsprojekt som verkligen ger mersmak, säger Robert.

Med FDM-teknik har ReThink Factory tagit fram ett verktyg för vakuumformning som kommer att användas för tillverkning av en kåpa till en belysningsarmatur.

– Vi producerar verktyget i kolfiberförstärkt PC till en bråkdel av kostnad och tid som det skulle innebära att fräsa motsvarande i aluminium. Det ger oss också maximal flexibilitet att göra förändringar om vi skulle behöva det.

Effektivt produktionsstöd genom AM

Snabba verktyg, fixturer och jiggar är produktionsutrustning som med stor fördel kan 3D-printas. Sveriges största 3D-printfarm, Lostboyslab i Löddeköpinge, ser en ökad efterfrågan på det här området. Många gånger handlar det om detaljer som tidigare producerats i stål och aluminium som genom additiv tillverkning kan ersättas av polymera material.

– Additiv tillverkning har unika fördelar som du inte hittar i någon annan teknologi. FDM-printing gör det möjligt att skapa stora, hållbara detaljer som är anpassningsbara både i struktur och form, säger vd Emil Nielsen.

FDM stödjer produktion i en mängd olika termoplaster inklusive avancerade material och kompositer.

– Teknologin stödjer också design med komplexa geometrier och kan skapa en imponerande styrka i förhållande till vikt på detaljen genom en optimerad struktur för infill, säger Emil.

3D-printing idag handlar om hållbara metoder, integration av AI och automation för effektiva processer. Det handlar om nya material som tänjer på gränserna för vad som är möjligt att skriva ut. Branscher som medical och aerospace tar täten i utvecklingen och möjligheterna är oändliga.

– Idag handlar det inte om varför du som företag ska använda additiv tillverkning. Idag är frågan hur du som industriföretag kan integrera AM fullt ut.

Snabbt och flexibelt produktionsstöd med 3D-printade detaljer, ett område som växer hos Lostboyslab med Emil Nielsen i spetsen.
Foto: Lostboyslab

Designflexibilitet och korta ledtider

Addinor är nordisk partner till bland annat Markforged, Formlabs, 3Dsystems och HP som alla är ledande aktörer inom maskinutveckling för 3D-printning. Här ser man utvecklingen tydligt:

– Möjligheten att 3D-printa små och stora volymer i material från PP till PEEK och metall har lett till att ett ständigt ökande antal företag implementerar 3D-print i sin verksamhet i allt ifrån produktionsstöd till slutproduktion, både för industriella applikationer och konsumentprodukter, säger Karl Eriksson, applikationsspecialist på Addinors innovationscenter i Värnamo.

– När exempelvis designflexibilitet, korta ledtider, kundanpassning och småserier är av stor vikt så är additiv tillverkning en väg att välja, säger Karl.

”Tiden då 3D-print enbart användes för prototyper är sedan länge förbi”, säger Karl Eriksson, applikationsspecialist Addinor.
Foto: Addinor

Tusentals detaljer i digitalt lager

Inom produktionsstöd för industrin 3D-printas fixturer, backar, grepp och jiggar. Karl berättar att flera bolag också 3D-printar för att ta fram testverktyg och småserieverktyg för formsprutning och vakuumformning.

– Det ger ofta både snabbare ledtider och billigare verktyg, konstaterar Karl.
När det gäller serieproduktion ligger en stor vinst i möjligheten att slippa verktygskostnaden – och fördelarna är fler:

– Du kan ha tusentals komponenter och detaljer i ett digitalt lager och vid behov tillverka bara den detalj som behövs med ett knapptryck – på den plats där den behövs. Du kan också göra unika detaljanpassningar för individuella kunder som gå direkt till produktion i samma stund som CAD-filen är klar.
Det är också viktigt att se additiv tillverkning som ett eget tillverkningssätt för att fullt ut nyttja dess möjligheter. Därför måste du jobba på rätt sätt med designen.

– Att designa på samma sätt som när du till exempel fräser, formsprutar eller gjuter öppnar inte helt dörren för de fördelar som additiv tillverkning bjuder, säger Karl.

Text: Michael Åstmar