Smart materialval för framtida regelverk

Plast eller papper, förnybart eller biobaserat. Vi jämför ­gärna material, men gör de verkligen samma jobb?

När jag nyligen förberedde ett kort föredrag om smarta materialval till Naturvårdsverkets Plastbubbel slog det mig hur ofta vi pratar om att ersätta plast, men sällan stannar upp vid vad det faktiskt ersätts med. Innan material kan jämföras måste de göra samma jobb. Saknas funktionell ekvivalens är jämförelsen inte relevant.

Jag har fastnat kring papperssugröret. Det av många saknade plast­sugröret för engångsbruk försvann ju på grund av synlig nedskräpning.

På ytan handlar det bara om att kunna dricka en kall milkshake under en begränsad tid. Ett papperssugrör som blir mjukt är dock inte ”plastfritt och bra”, utan får symbolisera ett exempel på när funktionen faller redan under användningen.

Ett papperssugrör i naturen kan verka ofarligt då det upplevs som papper. Kemikalier och tryckfärger läcker dock ut samtidigt som resten av råvaran som krävde energi och resurser går förlorad. Läckage sker också vid förbränning. Materialet är borta och vi måste börja om med ny resursintensiv produktion. Systemet har klickat!

Vi måste ställa oss den viktiga frågan om kombinerade material, oavsett vilka, kan sorteras och återvinnas i praktiken, eller ser lösningen bättre ut i pressmeddelanden än i verkligheten? Vid ett och samma ­material kan vi enklare säkerställa högkvalitativ material­åter­vinning. Det minskar behovet av tillförsel av ny råvara och ökar också förutsättningarna för att förnybara resurser ska kunna ersätta fossil plast. Det är nämligen målet.

Är då förnybart alltid hållbart? Palmolja påminner oss om att svaret är nej.

Socker, tallolja och biomassa är inte oändliga resurser. Vill du helst se att de blir till plast som räddar liv eller bränsle och energi som går upp i rök? Dags att tänka rätt råvara i rätt system!

Vi lever i en föränderlig tid där smarta materialval måste tåla framtida regelverk; där förutsättningar kan ändras.  Ett smart materialval är det som fungerar tillräckligt bra i användning, i system och över tid. Papperssugrör kämpar med sin funktion och plast är accepterat när det används om och om igen.

Det börjar alltid med samma fråga; gör ett annat material verkligen samma jobb?

Mats Jeppsson - Innovation Manager, Emballator Packaging Innovations