Prototal gör drönarsatsning: "Finns stor potential"

Prototal gör nu en riktad satsning på 3D-printade delar till drönare.

Snabbare produktutveckling, starkare lättviktsmaterial och skalbar produktion on demand. Industriell 3D-printing har potential att radikalt förändra tillverkningen av drönare.

Prototal gör nu en riktad kampanj som fokuserar på tillverkning av drönare med industriell 3D-printing. Företaget ser stor potential inom detta område.

Karin Holst.

– Under de senaste åren har vi sett att drönare kommer starkare och starkare, inte minst på den obemannade sidan. Vi har samarbeten med flera bolag som utvecklar drönare. Genom det har vi lärt oss en hel del och vi tror därför att vi har det som krävs för att bli en bra partner, säger Karin Holst, Global Sales Director Aerospace & Defence på Prototal.

– Vi har även fått indikationer från våra strategiska leverantörer om att det finns en stor potential gällande drönare. Det handlar bara om att göra sin research och hitta de potentiella bolagen.

Sömlös övergång mellan metoder

Enligt Karin Holst finns det flera klara fördelar med 3D-tekniken kontra traditionella tillverkningsmetoder.

– Framför allt handlar det om designfrihet. Du kan enkelt och snabbt ta fram en design, printa, testa och utvärdera för att sedan gå tillbaka till skrivbordet och göra de justeringar som behövs. Printa igen och utvärdera. Tiden för att få ut en produkt på marknaden kan kortas rejält och det ger också möjligheter att skala upp produktionen. Främst med 3D-print, men det går även att sömlöst gå över till formsprutning om det handlar om stora volymer.

Additiv tillverkning är en flexibel och kostnadseffektiv metod i utvecklingsfasen, där du snabbt kan gå från idé till färdig produkt – helt utan att behöva investera i verktyg.

– I stället för att vänta flera veckor på verktygstillverkning och provkörning kan du med 3D-printing göra en beställning direkt från ditt CAD-underlag och få ut en färdig produkt på bara några dagar.

– Den snabba omställningen och möjligheten till snabba iterationer gör additiv tillverkning till ett utmärkt val i projektets inledande skede.

3D-tekniken innebär att det är möjligt att lägga en beställning utifrån ett CAD-underlag och få ut en färdig produkt på bara några dagar.

Minska vikten på farkosten

När produkten är färdigutvecklad och volymerna ökar är formsprutning ett naturligt nästa steg. Med hög repetitionsnoggrannhet, låg styckkostnad vid större serier och robust produktion är det en optimal lösning för skalning. Eftersom Prototal erbjuder både additiv tillverkning och formsprutning så är tanken att kunna guida kunderna genom hela resan – från prototyp till volymproduktion. Helt utifrån vad som passar kundens behov bäst i varje fas.

Vid 3D-printing av drönare används olika lättviktsmaterial, som kolfiberförstärkta kompositer, i kombination med topologioptimering för att minska den totala vikten på farkosten. Med SLS-tekniken är det också möjligt att printa stora delar, upp till 700 x 380 x 580 millimeter.

Den tilltänkta målgruppen är såväl startups som etablerade företag. Satsningen gäller hela Europa eftersom Prototal har totalt elva sajter i Sverige, Norge, Danmark, Storbritannien, Italien och Österrike.

Det är den första omfattande kampanjen inom ett renodlat marknadsområde som företaget gör. Om den faller väl ut finns det tankar om att göra riktade säljinsatser även inom andra områden.

Danska startupen CODRONE är ett företag som Prototal samarbetet med, både när det gäller prototyper och produktion.

Stort intresse på drönarmässa

Vid ”Odense International Drone Show” i juni, där Prototal deltagit under flera år, märktes ett tydligt ökat intresse för industriell 3D-printing, både från lokala med framförallt från internationella aktörer

Inför mässan printade Prototal små drönare som skickades ut till utvalda kunder tillsammans med information om industriell 3D-printing. På plats märkte de att många redan hade en god kännedom om tekniken – men att det ändå gör stor skillnad när man får hålla något fysiskt i handen.

– Först när man ser och känner en 3D-printad komponent blir tekniken verkligt greppbar. Det väcker ofta ett helt nytt intresse och visar tydligt att 3D-print inte bara är framtid – det är tillgängligt och genomförbart här och nu. Det märktes också i det stora engagemanget kring våra tjänster, och vi lämnade mässan med många kvalitativa leads.

– Även om många är bekanta med tekniken, är det fortfarande en viktig uppgift för oss att lyfta möjligheterna med industriell 3D-printing i större volymer. Det finns en seglivad uppfattning om att tekniken enbart lämpar sig för prototyper. I själva verket har vi redan kapacitet att hantera stora volymer. Vi har möjlighet i Prototal-gruppen att printa upp till 2 000 drönare under ett dygn!, avslutar Karin Holst.

Under utvecklingsfasen av CODRONES första kommersiella produkt, Aluco, blev det snabbt tydligt att de höga designkraven uteslöt traditionella tillverkningsmetoder.