Framtidstro och nya perspektiv

AI, hållbarhet och nya samarbeten formade K 2025 – där visioner blev verklighet på ­plastindustrins största mötesplats.

Den 23:e upplagan av K-mässan blev ännu en milstolpe i den över 70-åriga traditionen.

Med 3 257 utställare från 66 länder fylldes mässhallarna – motsvarande 25 fotbollsplaner – av innovationer, samtal och framtidsvisioner. Under temat Green – Smart – Responsible präglades mässan av både optimism och eftertanke kring branschens utmaningar.

Spaning på ny teknik. Världens viktigaste fackmässa inom plast och gummi bjöd på mängder av nyheter med en tydlig röd tråd: plastens roll som oumbärlig innovationsdrivare – hållbar, smart och ansvarsfull.

Vid öppningen diskuterades industrins framtid, artificiell intelligens, generationsväxling och cirkularitet. Samtidigt betonades att vägen mot verklig hållbarhet fortfarande är lång. ”Det här är osäkra tider”, konstaterade Ulrich Reifenhäuser, ordförande för utställarkommittén. ”Men plast är fortfarande det mest betydelsefulla material som mänskligheten har skapat.”

Den globala plastproduktionen fortsätter att stiga, med Kina som största producent och USA som ledande konsument. Europa stärker sin position genom hållbarhetsdrivna innovationer, även om återvunnen plast fortfarande brottas med högre kostnader och bitvis lägre prestanda än jungfruligt material.

AI blev ett tydligt samtalsämne på årets mässa. Många ser tekniken som en nyckel för att hantera arbetskraftsbrist och effektivisera produktionen. Nätverksinitiativ som Young Talents Lounge och Women in Plastics väckte stort intresse och lyfte behovet av nya kompetenser och bredare representation i branschen.

Förpackningsindustrin stod också i centrum på K 2025, där utställarna visade hur teori nu blivit praktik i den pågående förpackningsrevolutionen. Bakgrunden är tydlig: skärpta EU-krav genom Packaging and Packaging Waste Regulation(PPWR), högre återvinningsmål och växande konsumentförväntningar har satt branschen under press att förnya sig. På mässgolvet demonstrerades hur dessa utmaningar kan mötas med intelligenta plast­förpackningar – genom design för återvinning, ökad användning av återvunnet material och digitala spårbarhetslösningar som följer förpackningen genom hela värdekedjan. Resultatet blev en tydlig påminnelse om att plasten kan spela en central roll i framtidens cirkulära förpackningssystem.

I VDMA-paviljongen stod ­plastens framtid i fokus – inte bara för Tyskland, utan för hela den europeiska industrin. Under det gemensamma initiativet “We are Plastics” presenterades en tydlig vision för hur plastsektorn kan bli en drivande kraft i den gröna och digitala omställningen. Bakom satsningen står VDMA, den tyska branschorganisationen för maskin- och anläggnings­tillverkare, som fungerar som en enande röst för hela plast­värdekedjan.

Genom att samla råvaruleverantörer, tillverkare och maskinbyggare kring frågor som cirkulär ekonomi, digitalisering och kompetensförsörjning visade VDMA hur samarbete och innovation kan skapa en mer hållbar och konkurrenskraftig industri. Något som i högsta grad även berör svensk plastindustri, där många av VDMA:s medlemsföretag redan har etablerade samarbeten. Tillsammans pekar de ut en väg framåt där forskning, teknik och samverkan blir nycklarna till att förverkliga plastens potential i ett cirkulärt Europa.

Österrikiska EREMA Group, världsledande inom plast­återvinningssystem, tog en central roll på K 2025 med sina senaste lösningar för mekanisk återvinning. I VDMA:s Circular Economy Forum visade företaget live-produktion av hög­kvalitativt recyclat med full digital spårbarhet. Bland nyheterna fanns uppdaterade INTAREMA®-system och ReFresher-teknik som minskar lukt i återvunnen plast, särskilt viktig för förpackningar. EREMA:s teknik används redan av flera svenska aktörer inom film- och formsprutnings­industrin, vilket gör utvecklingen på K 2025 direkt relevant även för den svenska marknaden.

När mässhallarna nu tystnat och montrarna plockats ner står en sak klar: plastindustrin befinner sig i en avgörande förändringsfas. K 2025 visade att vägen mot hållbarhet och ­digitalisering inte längre är en vision – den är redan påbörjad.

Text: Gabriella Mellergårdh
Foto: Messe Düsseldorf/ctillmann

Ny rapport: Framsteg – men lång väg kvar

Studien Global Plastics Flow 2023 som presenterades på K 2025 visar att hanteringen av plastavfall ­förbättrats globalt, men att utvecklingen inte hinner ifatt den växande produktionen. År 2023 tillverkades 414 miljoner ton plast i världen, och 71 procent av avfallet behandlades på ett miljömässigt korrekt sätt – en viss ökning sedan 2018. Samtidigt hamnar nästan en ­tredjedel fortfarande i naturen eller i okontrollerad deponi.

Europa ligger i topp med tydliga regelverk, producent­ansvar och välutvecklad återvinning. Länder som Kina och Colombia visar också framsteg tack vare nya lagar, bättre infrastruktur och ökat samarbete mellan industri och myndigheter. Trots detta ligger den globala återvinningsgraden kvar på blygsamma 12 procent och många regioner i Afrika, Asien och Latinamerika saknar fortfarande ­fungerande insamlings- och återvinningssystem.

VDMA och branschorganisationerna bakom rapporten ­efterlyser nu ett omtag för globalt plastavtal för att samordna insatserna och påskynda omställningen mot en cirkulär ekonomi.

Global Plastics Flow 2023

Global plastproduktion: 414 miljoner ton (2018: 370 Mt)

Plastavfall: 300 miljoner ton/år (2018: 250 Mt)
Miljövänligt omhändertaget avfall: 71 % (2018: 68 %)
Felhanterat avfall: 29 % (= 87 Mt)
Global återvinningsgrad: 12 %

Rapporten är framtagen på uppdrag av bland andra VDMA, GKV och Messe Düsseldorf och omfattar 45 länder som tillsammans står för 63 procent av världens befolkning och 81 procent av BNP.